经过1991年的海湾战争和93年的波斯尼亚战争的实战检验，美国海军装备的F/A-18“大黄蜂”多用途战斗机已被证明是目前世界上最有效的战机之一。实际上，这种多用途战斗机也是美国海军舰载航空兵的绝对主力机型，并将一直服役到下个世纪。虽然F/A-18在多次实战中表现优异，但同时也暴露出该机存在的一些弱点。其中最大的弱点就在于其作战半径过小，造成这一现象的主要原因是F/A-18的机身内部油箱体积不够，所载燃料有限，因此在执行任务时不得不外挂副油箱以此来延长作战半径，但此举又限制了该机携带航空武器弹药的能力，尤其是目前大量使用的精确制导武器的能力，这在很大程度上影响了F/A-18的作战效能。更为严重的是，F/A-18的后继机种“联合攻击战斗机”（JSF）的正式服役仍遥遥无期，而上述弱点将使得F/A-18在今后的战争环境中面临极其严峻的挑战，因此必须针对这一情况采取相应的应急措施。在过去的两年中，美国海军正在积极的研制新型的F/A-18/E/F“超级大黄蜂”多重任务战斗机。虽然从外形上，“超级大黄蜂”与F/A-18仍然有相似之处，但实际上新型战机针对老战机的弱点所进行的改进幅度超过了70%，因此“超级大黄蜂”事实上完全是一种全新的战斗机。过去F/A-18所存在的一些弱点如今在新型战机上全部成为了其优势，如足够远的作战半径、足够大的载弹量、足够先进的航空电子设备、足够高的战场生存力等等。

　　去年简氏公司推出了一款《F-15》飞行模拟游戏。游戏很出色，但其复杂的控制至今让笔者都发怵，可正是这个游戏改变了我对简氏公司一向不好的印象。《F/A-18》正是在《F-15》的基础上发展而来的。不过还好，游戏制作者也根据玩家对《F-15》的信息反馈对新游戏进行了很大的改进。玩家首先反映的是，在《F-15》中虽然很多任务都是根据“沙漠风暴”行动中的真实任务所改编的，但也由于过度真实，所有的行动都是既定安排好的，而使得玩家玩起来感觉比较枯燥。但在《F/A-18》中，玩家会发现许多关于行动的具体要求会在起飞后再出现，这大大增强了任务的随机性。另一个反映就是集中在笔者前面提到的过于复杂的操作问题上，这在《F/A-18》中也会得到改善，不过这种改善不是游戏制作者故意为玩家降低难度，而应该主要归功于“超级大黄蜂”所具备的先进性能，以往在F-15E型双重任务战斗机上需经过复杂步骤才能完成的控制操作，在F/A-18/E/F战机上只需扳动一两个开关即可完成。另外由于飞机能携带大量最新研制出的精确制导武器，如：AGM-154防区外攻击弹药、AGM-84ER增程“斯拉姆”空对地导弹以及GBU-29/30/31/32系列卫星制导的联合直接攻击弹药（JDAM）等等，这些武器的使用本身就大大简化了对目标进行搜索、跟踪、攻击整个作战过程的操作。同时作为多重任务战斗机，玩家在执行任务时可以很方便地驾机同时完成对空和对地两种截然不同的任务模式。

　　那么是不是除此以外在其他方面《F/A-18》与《F-15》就完全类似呢？答案当然是否定的，别忘了F-15E是美国空军装备的主力战机，而F/A-18却是美国海军舰载战机的主力，最起码两种飞机的起降地点就有“陆海之别”。在游戏中，玩家作为飞行员，航空母舰就是自己的家，而这个家还是一个“新家”�“尼米兹”级核动力航空母舰的最新成员“罗纳德﹒里根”号。按照实际情况，这艘航空母舰的正式开始服役还有几年的时间，在游戏中玩家就可以提前一睹其风采。特别值得一提的是，这艘航空母舰是美国海军开始正式启动新一代航母建造计划之前的一个“样板”，很多新的设计思想都将在这艘航空母舰上得到体现，因此在外形上新舰与老舰有比较明显的区别。游戏的设计人员为了将整个航母的概貌真实完整地再现给各位玩家，不得不将一些在《F-15》表现出的游戏画面细节进行适当的简化。按照制作人员的话说，画面的表现重点是突出停靠在航空母舰飞行甲板上的各种不同型号的作战飞机以及各种特殊的设备，而不是仅仅表现一大群人围着一架F/A-18型战机跑来跑去。玩家还能从游戏中看到，一架架飞机依此从航空母舰上弹射起飞，又挨个返回航母降落，一切都显得井然有序。如果玩家驾驶飞机降落失败，将是一件非常麻烦而失脸面的事情。

　　玩家作为美国海军的一名飞行员，当然就得为维护美国的国家利益而“浴血奋战”。那么这次美国的国家利益又在什么地方受到了威胁呢？原来问题出在了21世纪初的以俄罗斯北方港口城市摩尔曼斯克为中心的科拉半岛。当时的背景是俄罗斯总统突然死亡，一个由极端民族主义份子组成的武装团体乘机控制了俄罗斯北部的广大地区，并将总部设立在重要军港摩尔曼斯克。更为严重的是这群好战份子掌握并控制了能够威胁美国本土的洲际核导弹，以此来要挟西方国家满足他们提出的种种苛刻条件。危机爆发后，以“罗纳德﹒里根”号核动力航空母舰为首的美国特混舰队驶进了巴伦支海。当和平解决的希望破灭后，特混舰队奉命向科拉半岛发起攻击，务求一举摧毁敌人的导弹发射基地。在执行任务的过程中，玩家所驾驶的战机将接受世界上最严密的防空体系的挑战：各种类型的“萨姆”导弹，不计其数的高射炮和性能优异的俄制米格和苏式系列战斗机。